（原文发表于3月26日，作者为ESPN的Ohm Youngmisuk，文章内容不代表译者观点）
在被夏洛特黄蜂队在2023年NBA选秀中以第二顺位选中之前，布兰登-米勒在夏季训练中给迈克尔-乔丹留下了深刻的印象，但他在浏览YouTube时发现了他的GOAT（历史最佳球员）。
米勒在田纳西州的安提俄克长大，他偶然看到了一段视频，视频里的球星是一名射程无限的射手，他有能力在高空完成不可能完成的扣篮，他的脚步无可挑剔，同时他也能够打出精彩的战术。
虽然他那一代的年轻人崇拜勒布朗-詹姆斯、科比-布莱恩特甚至是斯蒂芬-库里，但米勒的榜样却令人惊讶。
“我从来没有认真研究过勒布朗。”米勒告诉ESPN。“我不会挑剔勒布朗，我们知道勒布朗对于其他人来说是GOAT，但我的目标从来都不是要去学习勒布朗或者科比。”
“保罗-乔治是我眼中最好的球员。除了他之外，我从来没有观察过其他人的动作并试图记下来。保罗-乔治就是我的GOAT。”
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当米勒第一次在2023年NBA选秀之前发表这个惊人的言论时，社交媒体和专家们纷纷嘲笑他。但他并不是唯一一位尊重这位33岁球员的人，他在印第安纳步行者、俄克拉荷马雷霆和洛杉矶快船的14个赛季中取得了很多成就，包括9次入选全明星、两次入选最佳防守阵容一阵、一次入选NBA最佳一阵。
身高6英尺7英寸的米勒是越来越多的年轻球员中的一员，他们认为6英尺8英寸高的快船前锋是他的完美模板，而不是詹姆斯或者库里，而越来越多的年轻球员在效仿后两者。乔治的身高、技术和丝滑性的融合激励了新一代的高个子锋线，从高中到NBA赛场，再到NBA 2K虚拟赛场。
“这就是联盟现在的建队方式。保罗-乔治是这一代人学习的合适人选。”米勒说道。
即使是拥有NBA总冠军戒指的老将，比如丹佛掘金的前锋阿隆-戈登，他也发现自己在分析和模仿乔治的动作。
戈登告诉ESPN：“他的技能包里有很多能对付的技能。我学习了一个他的后撤步。他会压低腿的重心，然后用同侧手攻击你，然后再后撤步，这太难防了。”
这种打球的风格甚至引起了另一种潮流——在线视频制作乔治的精彩片段，伴随着Erykah Badu的《Didn’t Cha Know》的R&B节奏，以此来称赞乔治的丝滑。
“他太丝滑了。”明尼苏达森林狼中锋卡尔-安东尼-唐斯告诉ESPN，他是乔治在联盟中关系最好的朋友之一。“他的比赛非常流畅。他在球场上无所不能。他能够单挑、后仰、晃肩、后撤步，任何方式都可以。嘘，他无所不能。”
在步行者的2015-16赛季，乔治开始更多地注意到他所谓的“下一波球员”正在接近他。
“进入那个赛季，我慢慢开始听到，‘呦，你是我最喜欢的球员。我很崇拜你。’我的成长来自于年轻一代球员对我的喜爱。”乔治告诉ESPN。
在这段时间里，很少有球员是比乔治更好的防守者，从2015-16赛季到2018-19赛季，他限制防守的命中率排名第四。在同一段时间里，乔治展示了他也可以组织进攻，当他打球进攻时，他的球队平均每回合得1.15分，根据Second Spectrum的数据，这个数据在球员中排名第七。
戈登上赛季帮助掘金赢得了NBA总冠军，他认为2016-17赛季与乔治的对阵提升他在面对防守者时的突破能力。
在戈登效力于奥兰多魔术的第三个赛季，他在对阵步行者的常规赛后找到了乔治。乔治把一个例行的简短会议变成了一个罕见的球场教程，他向戈登展示了如何放慢速度，改变突破节奏，并利用他的运球戏耍防守者。乔治看了防守者是如何防戈登的变向过人，并指导这位前锋该如何改变自己的节奏，让对手松懈，然后再发起进攻。
“我所有的动作都是以一个速度进行的。他告诉我，你可以快一点，也可以慢一点。这样人们就会被迷惑，然后你就可以突过去了。”戈登说道。
正如一个东部管理成球员本赛季告诉ESPN的那样，乔治愿意分享他的一些技术，他是其他球队的球员讨论的希望能够并肩作战的球员，因为他随和的气质和比赛的全面性。
“乔治是联盟中打球最酷的球员，他真的很有影响力。每次我们对阵的时候他都会教我一些小技巧，指点一二。”戈登说道。
快船后卫小布兰登-波士顿说，他在高中时会反复观看乔治在步行者的42分钟集锦。他会记住变向过人、犹豫步和其他动作，然后在晚上比赛的时候尝试这些动作。
“通过观看我学会了如何创造一个空间，而不是推人或者是进攻犯规。”波士顿告诉ESPN，然后指着他手机上播放的乔治集锦，“如果你看到我的抢断或者是我的犹豫步过人，那都是从乔治那里学的。我觉得很多人都在观看乔治的比赛，因为他就像6尺8寸的欧文。”
卡梅隆-安东尼对乔治在年轻球员中越来越受欢迎有自己的看法。毕竟，他的儿子基扬-安东尼也把乔治列为自己的GOAT，前者在ESPN2024的选秀预测中排在第45位。
“你讨论的是乔治的模型（身材），他能运球，能投篮，是一名投手，是一名杀手。”安东尼，这位已经退役的10届全明星球员，是乔治在2017-18赛季在雷霆的队友，去年12月时他在自己的播客上说道。
“你认为为什么现在很多孩子都在讨论乔治？这并不是对任何人的不尊重，但这是你在2K上创造你的球员的模型。”
这就是为什么像乔治这样的游戏狂热玩家在游戏的虚拟世界中发现了很多克隆他的人，他们在虚拟的城市中创建自己的角色，玩家们聚集在网上升级自己的角色，组队临时比赛。
“我碰到过一些人，他们让球员看起来像我。”乔治说，他创造的自己的球员（游戏中）碰巧是一个6尺2寸的控球后卫。“他们会是锋线，有我所有的特征和技巧。他们很擅长这个。”
根据2K的数据，乔治是游戏“我的职业生涯”创建球员模式中第四大最受欢迎的NBA球员模板，仅次于黄蜂后卫拉梅洛-鲍尔，达拉斯的欧文和波士顿凯尔特人队的前锋杰森-塔图姆。
NBA 2K生活方式和内容营销主管罗尼-辛格在接受ESPN采访时表示：“我们的玩家总是优先考虑持球的人。乔治在球队中并不是一个主要的持球者，这简直太棒了。我认为这真的说明他是一把瑞士军刀。有些玩我们游戏的人就喜欢这样的角色。每个人都想在所有的层面上得分。”
掘金的老将控卫雷吉-杰克逊在现实世界和虚拟世界中都和乔治同场竞技，他说乔治在这两个世界中都是一个挂（bug）。
“他的身材很好，他就是为比赛量身定做的。每个人都想创造这种类型的球员。他的一生只有一次。”雷吉告诉ESPN。
在南卡罗莱纳长大的GG-杰克逊想要像乔治一样丝滑，但即使是一双新的耐克PG1也无法掩饰他小时候的尴尬时刻。
“我在中学时总被欺负，每天，我要么穿库里的鞋，要么穿乔治的鞋，上面系上带子。我会在走廊里发出吱吱声，然后戴上护目镜。”灰熊的新秀GG-杰克逊告诉ESPN。
但这位19岁零3个月零9天的NBA最年轻球员杰克逊从乔治在步行者的精彩集锦中找打了灵感。
“他会在比赛中做出疯狂的扣篮。他会360°大风车扣篮和其他类似的东西。然后在一个病毒式疯传的视频中，他在半场接住球，他告诉对手等一下，然后他投进了那个球。”
“保罗-乔治是最全面的球员之一。”杰克逊说，他也试图以乔丹、詹姆斯和杜兰特为榜样。“我只有他的身材，但不会他的摆动，他很会摆动。”
在他在南卡罗莱纳的唯一一个大学赛季，6尺9寸的杰克逊说他会在比赛中尝试乔治的一些动作，但收效甚微。
“我的一些鲁莽的投篮，很符合他的风格，”杰克逊说。“一个超远三分或者一个高难度的后仰。我试过了。但事情并不如我所愿。”
去年夏天，杰克逊在第45顺位被选中，签下了一份双向合同，他的新秀赛季的前半段在灰熊和他们的发展联盟球队之间度过。在1月12日对阵快船的比赛之前，杰克逊希望他能被召回（到球队），这样他就能看到乔治并亲自见到他。
杰克逊不仅被召回，而且出人意料地被迫打正式比赛。在第三节，灰熊后卫贝恩在一次犯规中脚踝受伤，无法罚球。快船教练泰伦-卢在罚球线上选择了贝恩的替补，选择了杰克逊，他那时候还从没有打过正式比赛，也从未尝试过NBA罚球。
杰克逊第一次罚球不中，但第二次罚球投中，他拿下4分和5个篮板。与此同时，乔治砍下37分，三分球10中7，帮助快船以128：119取胜。
“我试着让他知道我是谁。”杰克逊说道。“在大约一两年的时间里，我要像你们一样为我自己打出自己的名声。我告诉他他是我最喜欢的球员之一。”
自从那次和乔治会面后，杰克逊场均能得到15.3分，在伤病肆虐灰熊的一个赛季中，他成为了令人惊讶的新秀。在在2月8日输给芝加哥公牛的比赛中，杰克逊得到27分，成为自1997年的科比以来最年轻的得到至少25分的替补球员。
杰克逊在那场27分比赛后的第二天签下了一份标准合同，当灰熊和快船在2月23日再次交锋时，他不得不提醒自己不要被乔治的比赛所困扰。
“OK，你必须保持专注！专注！我要试着扰乱他的节奏，而不是让他起舞。因为如果他看到不对他施压，那对他来说就是家常便饭了。”杰克逊说道。
几乎就在米勒发表关于乔治言论的同时，这位老将的电话就开始不断响起，都是谈论米勒的言论。在疯狂的评论后，乔治联系了米勒。
“人们取笑他，说我是他的GOAT。”乔治说道，他还把米勒带进了自己的播客节目，而且现在给这位新秀发短信提建议。
“我只需要告诉他，伙计，做你自己。接受你的感觉。重要的是谁能激励你。我知道他是什么意思。显然，我不是有史以来最伟大的球员。”乔治说道。
乔治很清楚成为笑柄是什么感觉。他一直因为自己的“季后赛乔治”（Playoff P）绰号和未能在季后赛取得成功而被指责。当快船在2020年季后赛以3-1领先被掘金翻盘后，乔治透露，社交媒体上的喷子让他陷入了抑郁。
“年复一年，我无法控制这些事情。”乔治说道，“人们一直在取笑我在季后赛中受伤的时刻，但我一直都在努力克服。泡泡季后赛经历可能是我经历过最糟糕的批评。因为规模太大（喷子太多了），我被迫自己待在狭隘的空间。没有别的办法，没有别的出路可以拜托它。所以那可能是我职业生涯中最糟糕的一次经历。”
米勒和杰克逊说，乔治的脆弱性和开放性让乔治与像他们一样的年轻球员产生了共鸣。
“联盟中的所有球员都在一起经历这段旅程。”杰克逊说道，“他说他在网上遭受各种各样的谩骂。我觉得在内心深处，他们看着我，好像在说，‘啊，这个新秀，他好像没有做到他应该做的事情，这需要很长的时间。’我觉得这就是我和他的联系。”
10月下旬，当被问及AJ-迪班萨(2025年ESPN新秀中排名第一的球员)称自己为偶像，并且是他最喜欢模仿和一起训练的球员时，乔治说道：“对于我这个生涯中一直被诋毁的球员来说，这是我职业生涯中一个很酷的时刻。”
“很高兴知道有人站在你这边，与那些想要嘲笑我职业生涯的人恰恰相反。”乔治告诉ESPN。
“你永远不知道我的影响力会扩展到什么程度。你说的是世界各地的孩子，还有基扬，他的父亲（甜瓜）是名人堂成员。这是不同的，我所接触到的孩子和人数……就好像是，该死，我不知道我有这样的影响力。”
